Gottfried von Freiberg

(1908-1962)

Hans Kamesch (ob) -

Freiberg in the Vienna Musikverein "Golden Hall" 1936

Freiberg caricature

Gottfried von Freiberg, born April 8th, 1908 in Vienna, died Feb.2nd, 1962 in Vienna - Freiberg wurde am 8.April 1908 in Wien geboren & starb am 2.2.1962 in Wien

Gottfried von Freiberg was the son of a very high ranking official of the Imperial Interior Ministry. He developed musical qualities very early. His uncle Karl Stiegler, the famous (co) principal horn player of the Vienna Philharmonic, took over his musical education which resulted in early success. Freiberg began his orchestra career in Karlsruhe/Baden at the State Theatre, where he met Joseph Keilberth, the later famous conductor. They nearly shared their birthdays but 4 days difference. Freiberg played one summer (1928) at the Bayreuth Festival Orchestra & entered the Vienna Philharmonic the same year. 

Gottfried von Freiberg war der Sohn eines hochrangigen Beamten im kaiserlichen Innenministerium. Seine musikalischen Fähigkeiten zeigten sich schon sehr früh. Sein Onkel Karl Stiegler, der berühmte (koordinierte) Solohornist der Wiener Philharmoniker, übernahm bald die musikalische Erziehung, die bald schon von Erfolg gekrönt war. Freiberg begann seine Orchester-laufbahn am Badischen Staatstheater in Karlsruhe, wo er auch mit dem fast auf den Tag gleich alten Joseph Keilberth (4 Tage Unterschied), dem späteren Weltklassedirigenten zusammentraf. Freiberg spielte einen Sommer (1928) im Bayreuther Festspielorchester. Im gleichen Jahr wurde er Mitglied des Orchesters der Wiener Staatsoper und bald darauf Mitglied der Philharmoniker

After his uncles early & unexpected death in June 1932, he became his successor in all positions with the Philharmonic & the Music Academy. Initiated by his uncles friendship with Sergej Koussevitzky in Boston, Freiberg spent the season 1936/37 as co principal with the Boston Symphony. Willem Valkenier was principal then. Freiberg had big embouchure problems, suffering under the Boston climate (sore lips). Furthermore he encountered some Germanophobia because of the rising power of A.H. in Germany, but unfair enough for him, as he was Jewish from his fathers side (see document).

Nach dem frühen und unerwarteten Tod seines Onkels im Juni 1932 wurde er dessen Nachfolger in allen Aufgaben in der Philharmonie und an der Musikakademie. Aufgrund der Freundschaft seines Onkels mit Sergej Koussevitzky in Boston verbrachte Freiberg eine Saison (1936/7) bei den Bostoner Symphonikern. Damals war Willem Valkenier Solohornist. Freiberg hatte wegen des ungewohnten Seeklimas in Boston ständig offene Lippen und somit schwere Ansatzprobleme. Ausserdem sah er sich wegen der anwachsenden Popularität Hitlers in Deutschland in Boston mit einer steigenden antideutschen Stimmung konfrontiert. Unfair genug für ihn mit einem jüdischen Grossvater.

BTW: Freiberg was directly related to Franz Schubert via his mother. She was Karl Stieglers sister. Returned to Vienna, he had to endure some other danger during the war, but seems to have received a special protection by the nazi propaganda minister Joseph Goebbels himself, because of his superb musicianship. Can anyone imagine the scandal & consequences, if it came to light, that the soloist of the world premiere of Richard Strausss 2nd Horn Concerto in Salzburg on Aug.11th, 1943 under the direction of Dr. Karl Boehm, was partly jewish (jewish grandfather Wolf Freiberg from Prague)?

Freiberg war über seine Mutter direkt mit Franz Schubert verwandt. Sie war Stieglers Schwester. Zurück in Wien musste er in Wien während des Krieges so manche Gefahr überstehen. Aber es scheint, als wäre er wegen seiner überragenden Musikalität unter dem besonderen Schutz Göbbels gestanden. Könnte man sich den Skandal vorstellen, wenn herausgekommen wäre, dass der Solist der Uraufführung des zweiten Hornkonzertes von Richard Strauss in Salzburg am 11.August 1943 unter der Leitung von Dr.Karl Böhm eigentlich jüdischer Abstammung war (sein Grossvater war Wolf Freiberg aus Prag) ?

Fortunately, Freiberg survived this crisis & survived the hardship of the war years. The Philharmonic made him to their president, one of the very few eligible members, because they were not former NSDAP party member. After some intrigues he dismissed & concentrated himself upon his activities as teacher & chamber musician.

Glücklicherweise überlebte Freiberg diese Krise und die Notzeit des Krieges. Die Philharmoniker machten ihn als einen der wenigen politisch unbelasteten zu ihrem Vorstand. Nach einigen bösen Intrigen trat er aber nach etwas mehr als einem Jahr zurück und widmete sich ganz seinen Aufgaben als Lehrer und Kammermusiker.

He was soloist of horn concertos also & played Strauss No.2 again 1958 at the Musikverein in Vienna. I was fortunate enough, to study this concerto with him.

Er trat auch gelegentlich als Solist von Hornkonzerten auf.1958 spielte er das 2.Konzert von R.Strauss noch einmal. Als Student hatte ich das Glück, mit ihm dieses Konzert zu studieren.

Heavy workload, tight schedule, the hardship during the war, mixed with extensive consumation of nicotine & coffee took its toll on his health. So he suffered several heart infarcts & died at the early age of 54 years. Fortunately we have plenty recordings of his playing. I possess even a live recording of the Weber Concertino op.45, played upon an F-high-F-descant, made by Paxman for him.

Schwere Aufgaben, der enge Zeitplan, Not während des Krieges und danach, gemischt mit exzessivem Gebrauch von Nikotin und Kaffee forderten Tribut an seiner Gesundheit. So erlitt er mehrere Herzinfarkte und starb im frühen Alter von 54 Jahren. Glücklicherweise gibt es genug Aufnahmen seiner Kunst. Ich habe sogar eine LIVE Aufnahme des Weber Concertinos op.45 mit Freiberg, von ihm auf einem extra von Paxman gebauten F-hoch-F-Horn gespielt.

clip out from Asahi Shimbun 1956, first Japan tour of the VPO; horn player in front Josef Koller, next to him Gottfried von Freiberg. behind to him first trumpet player & general manager Helmut Wobisch (last row, second from right). Foto taken in the Golden Hall of the Vienna Musikverein.- Ausschnitt aus der Asahi Shinbun (Tokyo) von 1956, von der ersten Japanreise der Wiener Philharmoniker: vorne Josef Koller, dahinter in der Reihe Gottfried von Freiberg, hinter ihm Solotrompeter und Manager Helmut Wobisch. Das Foto ist aus dem Goldenen Saal im Musikverein in Wien

Gottfried von Freiberg with his Viennese single F horn made by Erste Produktivgenossenschaft in Vienna. Picture ca.1956 - Freiberg mit seinem Genossenschaftshorn ca. 1956

A clipout from a Bagdad newspaper during the first World Tour of the Vienna Philharmonic 1957 - Freiberg played Mozart K.447. Joseph Keilbert conducted the tour. - Aus einer Zeitung in Bagdad während der ersten Weltreise der Philharmoniker 1957. Keilberth dirigierte. Freiberg spielte K.447.

The special permission by the Reichsmusikkammer, to continue in his job with the Philharmonic. - Die Sonderarbeitserlaubnis der Reichsmusikkammer.

von Freiberg visiting three of his students, while they worked in Bad Aussee (mid 1950-ies) Freiberg came from the Salzburg Festival. from left: von Freiberg, Friedrich Gabler, Wolfgang Tomboeck sen. , Hans Fischer - Freiberg besucht aus Salzburg kommend seine Schüler in Bad Aussee (Mitte der 1950er); von links: Freiberg, Friedrich Gabler, Wolfgang Tomböck sen. (vorne) & Hans Fischer (ganz rechts)

Left to right: Prof. Roland Berger, former principal horn of the Vienna Philharmonic, professor for horn at the University of  Musik & performing Arts in Vienna, Prof . Hans Fischer, later fourth horn of the Vienna Philharmonic & former principal horn at the Vienna Volksoper, now retired third & , Mag.Roland Horvath, fourth horn with the Vienna Philharmonic, Prof. Friedrich Gabler, former principal horn of the Orchester der Wiener Staatsoper in der Volksoper, professor emeritus  for horn at the University of  Musik & performing Arts in Vienna, Dr. Horace Fitzpatrick, specialist for natural horn, historian, Prof. Nikolaus Koratzinos, solo horn with the Athens State Orchestra, professor emeritus for horn at the Academy of Music in Athens, composer, also professor for timpani, Prof. Hans Pizka, solo horn with the Bavarian State Orchestra from 1967 until present.

above: Former students of Gottfried von Freiberg during the reception by the City of Vienna at the occasion of the Viennese International Hornsymposium, arranged by the "Wiener Waldhorn Verein" (WWV)

The "Blaervereinigung der Wiener Philharmoniker" in Salzburg - from left to right: Karl Oehlberger (bn), Josef Kamesch (ob), Gottfried von Freiberg (hr), Leopold Kainz (2nd hr), ? , ? , Leopold Wlach (cl - 2nd from right)), ? ;- Die Bläservereinigung der Wiener Philharmoniker (Oktett) in Salzburg; v.l.: Karl Öhlberger, Josef Kamesch, Gottfried v. Freiberg, Leopold Kainz, ?, ? , Leopold Wlach, ? .